La cuisine argentine en 4 leçons. Leçon 2 : le plat de résistance

Alors bien-sûr, là on arrive dans le vif du sujet.

40 millions d'habitants, 56 millions de têtes de bétail quasiment exclusivement élevées pour la viande et 70 kg de viande par Argentin et par an, soit près de 200 g par jour et par personne, en comptant les bébés, les enfants, les vieux qui n'ont plus de dents, les végétariens... C'est bien simple, ici quand vous demandez un steak chez le boucher, c'est minimum 200 g et au restaurant ça va jusqu'à 500-600 g de viande pour certaines pièces. Alors certes la viande est bonne, très bonne mais bon là j'en viens presque à saturer. J'oubliais : on parle de boeuf bien-sûr. Veau, mouton, agneau... point de salut. Enfin, à Ushuaia, il y a quand même du mouton local.

Les Argentins n'ont pas 36 façons de préparer la viande.

C'est soit le célèbre "asado" (barbecue) où l'on cuit des quartiers entiers de viande, souvent à la verticale, soit au grill ou à la poêle avec éventuellement mais très rarement une sauce au choix et une petite garniture de frites, riz, purée ou salade. Le carpaccio, le tartare n'existent pas.

Le problème ici, c'est la cuisson. Les viandes cuisinées sont le plus souvent servies à point, même quand vous les demandez saignantes, et l'asado est toujours très cuit. Un vrai gâchis ! Autre particularité, presque jamais de sel. Mais en revanche c'est toujours ultra tendre. preuve en est : j'ai déjà vu un serveur au restaurant partager un morceau de viande en 2 avec une cuillère sans forcer... Essayez donc avec votre prochain steak !

Conclusion : gardons la viande, changeons les cuisiniers.

La cuisine argentine en 4 leçons. Leçon 1 : l'entrée

Je pars quelques jours en promenade dans le parc de la Terre de Feu, alors pour vous garder occupés, je vous ai préparé quelques articles sur la cuisine argentine.

Pour commencer, un petit en-cas qui peut servir de repas si on en mange plusieurs : l'empanada.

Empanada : petit chausson garni avec différentes saveurs et servi chaud.

L'empanada c'est vraiment le petit plat qui peut-être très bon ou très mauvais en fonction de ce qu'il contient, de la manière dont il est préparé et de la manière dont il est servi. Il existe d'ailleurs dans beaucoup de pays d'Amérique latine dans des versions diverses.

L'Argentine se défend assez bien dans le domaine.

Le chausson est fait de pâte brisée ; la farce peut contenir beaucoup de choses. Les grands classiques sont : viande, poulet, jambon/fromage, oignons/fromage. Les plus originaux : roquefort/mozarella (un délice), viande piquante, thon, légumes, caprese (tomate, moza, olives)... Le tout est cuit au four ou frit (nettement moins bon) et servi chaud.

Ça ressemble à une pizza calzone en petit (l'influence des immigrants italiens ?) ; c'est très bon. Et chaque empanada a sa forme propre : allongées pour la viande et le poulet, rondes pour le fromage... A vous de deviner à quoi sont celles de la photo.

Des mythes tenaces

Terre de feu, Détroit de Magellan, Cap Horn, Antarctique : des noms qui tiennent des grands mythes de voyageurs, de conquérants, de scientifiques. C'est un sentiment assez curieux de s'y trouver et de les avoir pour soi un moment. Malheureusement, ces lieux sont souvent difficiles d'accès - sinon ils auraient certainement suscité moins d'intérêt et seraient certainement moins célèbres - et si le détroit de Magellan me sera bientôt familier, le Cap Horn et l'Antarctique devront attendre un prochain voyage. Aller au Cap Horn ou en Antarctique ne s'improvise pas. Ici les gens qui y partent ont réservé leur voyage souvent 6 mois à l'avance pour pouvoir observer les millions de pingouins et manchots du dessous du monde. Malheureusement, malgré des prix exhorbitants (4 000 à 70 000 dollars pour des voyages allant de 10 jours à 3 semaines) plusieurs bateaux partent tous les jours d'Ushuaia vers l'Antarctique. La nature y résistera-t-elle ?

Fleurs sur la ville

Lupins, genêts, pensées sont les fleurs qui résistent assez pour pousser ici. Il y en a partout en ville.

Ushuaia, ville glacière

Non, il ne fait pas froid à Ushuaia, juste frisquet

Quand j'ai commencé à préparer ce voyage il y a maintenant près de 2 ans, une des rares choses que j'ai étudiées est le climat. Je voulais surtout pouvoir éviter l'hiver patagonien que j'imaginais glacial et enneigé, en particulier à Ushuaia.

En fait si l'on regarde les chiffres, il ne fait pas si froid que ça à Ushuaia.

Température minimale moyenne annuelle : 2ºC. On est loin des -20ºC du sud de la Bolivie.

Le problème, c'est qu'il ne fait pas non plus si chaud que ça.

Tenpérature maximale moyenne annuelle : 10ºC. Au plus fort de l'été, c'est à dire en ce moment, on peut espérer un bon 15ºC quelques heures dans la journée qui dure de 4h du mat à 23h, latitude oblige (alors qu'en hiver c'est 9h à midi, les pauvres !).

Tout ça nous donne une température moyenne annuelle de 6ºC, ce qui pour moi tient du surréalisme.

En plus pour pimenter les choses, on a en général dans la même journée des nuages, de la pluie, du vent, du soleil, pas forcément dans cet ordre, ce qui fait que la tenue de sortie c'est polaire + coupe-vent + bonnet + gants + écharpe + lunettes de soleil. Mais ils vendent quand même des sandales dans les magasins : sandales + polaire, la mode ushuaienne !

Ushuaia, entre mer et montagne

Des maisons en bois, en bardeau, en pierre, en béton de toutes les couleurs, construites à la va comme je te pousse, des HLM pas très sexy, une rue commerçante "commerçante", des touristes français dans tous les coins...

Ushuaia n'est certes pas dans le palmarès des jolies villes, surtout quand on avait en tête que ce serait un joli port de pêche. C'est plutôt une grosse ville de 58 000 habitants, capitale de l'île-province de la Terre de Feu. Ici, plus que le lieu, c'est l'idée qu'on se fait du lieu qui importe. On est au bout du monde, à 200 km de Rio Grande, la "grande" ville la plus proche, à 3 000 km de Buenos Aires, à 14 000 km de Paris, à quelques heures de bateau du Cap Horn et quelques jours de l'Antarctique et la RN3, seule route qui traverse Ushuaia, s'arrête à 20 km à l'ouest, à la frontière chilienne.

On est dans un endroit à part. On est dans un endroit où on hésite entre se tourner vers la mer, en l'occurence le canal de Beagle qui permet d'éviter le Cap Horn pour passer de l'Atlantique au Pacifique, et la montagne, avec la fin de la chaîne andine.

Alors pour moi, après avoir vu la naissance des Andes au Venezuela, passé l'Equateur à Quito et le Tropique du Capricorne dans le nord de l'Argentine, il était impossible de ne pas venir jusqu'ici.

Ushuaia, fin del mundo

Avant Nicolas Hulot, qui en France avait déjà entendu parler d'Ushuaia ?

Alors merci Nicolas d'avoir poussé toute une génération à venir découvrir la "fin du monde" comme ils disent ici et comme tu le dis si bien. En même temps, tu ne te serais pas un peu foutu de nous Nicolas ? Parce qu'Ushuaia n'a jamais été la ville la plus australe du monde. De l'autre côté du canal de Beagle, donc géographiquement plus au sud, il y a l'île Navarino, et dans cette île il y a Puerto Williams qui est effectivement la ville la plus australe à 54º56' de latitude sud alors qu'Ushuaia n'est qu'à 54º48', et cela sans compter le village Puerto Toro et ses 35 habitants à 55º05'. Que les Argentins n'en parlent pas, on peut comprendre vu que l'île en question appartient au Chili. Ils se réfugient donc derrière le fait que les 2 300 habitants de Puerto Williams ne lui confèrent pas le statut de "ville". Mais toi Nicolas, chantre de la vérité de la nature, tu nous aurait menti ? Ou est-ce que "Puerto Williams", ça ne faisait pas assez exotique comme nom d'émission ?