Fernet Branca

Après le mate, une autre bizarrerie argentine : le Fernet Branca.

Pour moi, les mots "Fernet Branca"ont quelque chose de surrané, un petit côté années 50, complètement dépassé.

Le Fernet Branca est une boisson d'importation, immigration italienne oblige, à base d'herbe, décidément !, à 45 degrés quand même. Un petit côté Chartreuse donc...
Sauf que les Argentins l'ont remis au goût du jour et s'en servent pour faire des cocktails, genre Fernet cola.
Ils sont vraiment bizarres ces Argentins !!

Le maté

Le vin français, la vodka russe, la bière belge, le thé anglais, le café colombien, le mate argentin...

Dans la liste des boissons devenues des institutions, c'est certainement une des moins connues, mais aussi une des plus répandues. Je n'ai pas encore croisé d'Argentin me disant qu'il n'aime pas le mate.

Le mate ce n'est pas qu'une boissson, c'est une institution et un rituel en Argentine, en Uruguay, dans le sud du brésil, au Paraguay et dans certaines parties du Chili.

A la base, le mate n'est rien d'autre qu'une infusion à base de yerba mate (llex paraguayensis pour les puristes ayant fait latin, thé du Paraguay, issu d'une variété de houx) qui ressemble à des herbes coupées. On remplit le récipient adéquat, le "mate", aux 2/3 ou aux 3/4 de yerba mate et on ajoute de l'eau chaude mais pas bouillante. Et on boit ça à l'aide d'une bombilla, sorte de paille en métal percée à l'extrémité de petits trous pour filtrer les herbes. C'est un peu comme le thé mais pas besoin de laisser infuser et dès que le niveau de l'eau diminue, on en ajoute, sans jamais remuer. On pourrait faire ça chez soi, tout seul dans son coin, mais surtout pas. Le mate c'est avant tout un moment de convivialité en famille, entre amis ou avec n'importe qui. Donc un seul mate, une seule bombilla, et on se le passe, un peu comme un joint. En temps de grippe, est-ce bien raisonnable ?

Les Argentins en sont tellement fous qu'ils trimballent leur thermos d'eau chaude et leur mate avec eux partout : au marché, au match de polo, en pique-nique...

Bon j'ai goûté et j'ai l'impression de boire de l'herbe ! Mais comme je n'aime ni le thé ni les infusions, ceci explique peut-être cela. En plus, le mate se boit la plupart du temps sans sucre. C'est donc assez fadasse. Mais en revanche j'adore l'idée de cette boisson ultra conviviale.

Précision utile : le mate contient de la mateine. Ceci explique peut-être l'addiction locale à cette boisson.

Alors bien-sûr, comme tous les succès gastronomiques le mate connaît ses dérives commerciales. Les mate (récipients) sont en vente à tous les coins de rue, des plus traditionnels, creusés dans une calebasse, aux plus designs en céramique multicolore, en passant par les intemporels en argent. Idem pour les bombillas.

L'amour tarifé

Non, je n'ai pas ouvert une chronique "hot" dans ce blog ; je m'intéresse simplement aux pratiques argentines.

J'ai découvert il ya peu aux alentours de Córdoba, et il semblerait que ce soit un phénomène récurrent autour de toutes les villes argentines, des hôtels aux noms évocateurs : "Eros hotel", "Hotel encuentros (hôtel des rencontres)"... Mon Lonely Planet, guide fort complet et documenté s'il en est, vient de me donner une explication à cela. Il s'agit en fait d'hôtels "à l'heure", faits non pas pour les prostituées (je vous vois venir, esprits salaces !), mais pour les couples en mal de logement - traduisez, qui vivent encore chez leurs parents - ou les couples illégitimes. Et tout est fait pour assurer une discrétion parfaite et un moment agréable. A l'arrivée à l'hôtel, en voiture ou en taxi, un numéro s'affiche qui indique la chambre qui vous est allouée. Vous entrez alors dans le garage correspondant et fermez la porte, anonymat oblige. Le garage communique avec votre chambre où vous serez appelés pour une commande de boisson ou toute autre chose..., qui sera livrée par une porte coulissante - un peu comme dans les couvents en fait - toujours pour préserver l'anonymat. De même 10 minutes avant la fin de votre temps imparti, appel téléphonique pour vous le signaler.
Et comme dans tous les hôtels classiques, il y a une échelle des love hotels, certains proposant jacuzzi, télé et chaînes appropriées, outils adéquats...
Comptez 100 pesos pour 2h, soit moins de 20 €.

PS : toutes les informations ci-dessus proviennent du Lonely Planet ; je ne peux confirmer de vivo leur véracité, mais s'il m'arrivait d'utiliser l'une de ces prestations, je vous ferais savoir si la réalité colle au récit du guide.
PPS : non, je n'ai pas de photos pour illustrer cet article !

Petit bilan

Les fins d'année sont souvent l'heure des bilans, alors pas de raison que je ne fasse pas non plus le mien après 8 mois et 1/2 de voyage. En 4 rubriques qui devraient faire ressortir les plus et les moins de ce voyage, pour l'instant...


Ce que je ne vais pas regretter de l'Amérique du Sud
- la préhéminence de l'automobile sur le piéton
- le respect 0 de l'environnement dans la majorité des pays
- le trio poulet-riz-frites
- la conduite suicidaire des bus et taxis
- moustiques, araignées, fourmis et leurs piqures à effet longue durée
- l'imprécision, le flou
- le non-respect du voisin
- les commerçants qui n'ont jamais de monnaie
- la douche électrique

Ce qui va me manquer de l'Amérique du Sud
- pouvoir acheter tout et n'importe quoi dans la rue
- pouvoir faire réparer tout et n'importe quoi dans la rue
- les vêtements colorés : pourquoi s'évertue-t-on à s'habiller en noir, gris, marron, beige 8 mois de l'année chez nous ?
- les amusements simples des enfants......... et des adultes
- pouvoir faire un repas pour 2 euros
- les autres backpackers longue durée
- ne se soucier que du lendemain
- faire travailler son coeur sans bouger avec l'altitude
- perdre 23 kg sans régime
- le stoïcisme de la population
- le beau temps quasi permanent
- les avocats, les mangues, les ananas... toujours mûrs

Ce que je vais retrouver à reculons en France
- ce petit objet qu'on appelle réveil
- prévoir, planifier, organiser
- la routine
- Nicolas, Carla, François et les autres
- les mauvaises nouvelles du JT
- les présentations powerpoint

Ce que je vais retrouver avec plaisir en France
- vous
- les chaussures à talons
- mes sacs à main
- pouvoir changer de vêtements tous les jours
- la "qualité" de service dans les magasins et les restaurants (je n'aurais jamais cru pouvoir dire cela un jour !)
- les RTT et les congés
- savoir ce que j'achète dans les magasins et ne plus choisir un produit au hasard
- les légumes, les crudités, les fromages, la variété, le choix
- l'affichage des prix
- Paris
- le Vélib'
- le parfum
- pouvoir jeter le papier toilette dans les toilettes !


Ce que je conclue pour l'instant de ce voyage de façon certaine : ce n'est que le 1er ! J'ai déjà plein d'autres idées pour la suite...

Un havre de paix...

En cette chaude journée de printemps, un peu d'ombre et de fraîcheur dans le jardin japonais de Buenos Aires.

Buenos Aires est un village

Malgré ses 3 millions d'habitants intramuros et les 13 millions d'habitants de son agglomération, Buenos Aires est un village. La preuve, je viens d'y rencontrer en 3 jours 6 personnes croisées en voyage :
- Gregory, croisé à Lima et recroisé dans la rue non loin de mon hôtel
- Kim et Daniel, avec qui j'ai traversé la frontière Equateur-Pérou, revu à la sortie d'un magasin dans l'artère la plus commerçante de la ville
- Céline et Michaël, partenaires du tour du Salar d'Uyuni, rencontrés plus classiquement après échange de mails
- Iain, rencontré à Sucre et qui se trouve dans le même hôtel que moi ici.

Le monde est petit, même quand on parcourt l'Amérique du sud...

Football ou polo ?

Je disais donc précédement que je n'ai pratiquement rien fait dans mes 3 premiers jours à Buenos Aires. Ce n'est pas tout à fait exact. J'ai commencé à me fondre dans la culture argentine. Ici, il y a quelques essentiels : le foot, le tango, les gauchos, le polo, le pato, la fête.

J'ai donc fait week-end "sportif" en assistant aux 2 événements majeurs de cette fin de saison : la finale du championnat de polo et le dernier match du championnat de football.

Finale du championnat de polo, opposant les équipes de la Dolfina et Ellerstina, 2 équipes des alentours de Buenos Aires.

Comment ça se joue (si comme moi vous n'avez jamais vu de polo de votre vie) ?

- un terrain de 275 m x 145 m d'un court gazon "à l'anglaise" bien vert

- 4 joueurs par équipe, chacun sur son cheval, 2 arbitres, également à cheval

- 8 temps de jeu de 7 mn chacun, des pauses de 3 mn entre chaque pour reposer les hommes et les montures, même si...

- ... les joueurs changent de chevaux régulièrement en cours de partie

- un maillet chacun, une balle, des buts genre rugby

- objectif : marquer le plus de buts possible

Précision utile : chaque équipe change de camp à chaque fois qu'il y a un but

Le polo en Argentine : Buenos Aires compte 8 équipes de polo à elle seule et joue dans le même championnat que des équipes d'Uruguay et du Brésil : 40 joueurs par équipes et un certain nombre de chevaux... Le polo est donc un sport "de riches". Le championnat d'argentine est la plus importante compétition internationale et les Argentins sont les meilleurs mondiaux dans ce sport. Les joueurs sont des stars et s'exposent dans les magazines people avec leurs top model de fiancées et en publicité.

Les spectateurs : la classe moyenne et haute. On est tous ultra fair-play, on aplaudit tous les buts, on applaudit les chevaux... jusqu'au dernier temps de jeu où tout le monde se met à soutenir son équipe préférée.

Le match : très beau, très rapide, très impressionant. Ça va vraiment vite, les hommes et les chevaux se rentrent dedans (on n'est pas au hockey quand même) mais on a quand même eu une patte cassée pour un cheval et une chute d'un joueur.

Score final : 15 à 14 pour la Dolfina après prolongation et but en or

Dernier match du championnat de football, opposant les équipes de Boca Juniors, LA célébrissime équipe de Buenos Aires où Maradona a joué mais qui sombre au milieu du classement cette année et Banfield, équipe de la province de Buenos Aires et leader du championnat avant le match mais pas assurée du titre.

Comment ça se joue ?

Je ne vous fais pas l'affront de vous rappeler les règles.

Simplement le stade de Boca est grand : 55 000 places disponibles.

Le foot en Argentine : vous imaginez bien que c'est le sport national.

Les spectateurs : la classe moyenne et l'argentine d'en bas comme dirait... De l'ambiance . ça chante et ça saute dans les tribunes pendant 1h1/2. Mais une atmosphère détestable de provocation, d'insultes, de crachats et de vulgarité en continu envers l'équipe adverse.

Le match : très agréable, avec des joueurs moins roublards qu'en Europe, respectant l'arbitre.

Score final : 2 à 0 pour Boca, l'honneur est sauf, même si Banfield est quand même sacré champion à l'issue du match.

En conclusion, le choix est facile : polo évidement ! Un sport intelligent joué par des gens et des bêtes intelligentes avec des spectateurs intelligents.